— Сегодня был самый счастливый день в моей жизни! Спасибо вам, Демоны… Теперь мы знаем вас гораздо лучше, чем раньше. И будем волноваться за вас еще больше. Берегите себя, ладно? А вы, Тень, держите спину командира! Он у вас один…
— Я очень стараюсь, малыш! — Ира присела перед ним на корточки. — Понимаешь, он для меня больше, чем командир. Я его очень люблю! Так же, как ты свою Лизу! И когда мы разберемся с Циклопами, я выйду за него замуж…
— Тогда я спокоен! — сделал вывод пацан, и, отойдя от бота подальше, прощально помахал нам рукой.
— Знаешь, я бы хотела родить тебе такого вот серьезного мальчугана! — мечтательно улыбнувшись, прошептала девушка, когда мы, развернувшись, полетели к Базе. — И забыть о войне к чертовой матери. Ты здорово сделал, что привез меня в эту школу. Мне стало так тепло на душе, что хочется плакать…
— Эх, малыш, я чувствую то же! — мысленно ответил я, чтобы меня не выдал голос: Том умудрился разбередить самые глубины моей души…
Мне не спалось. Я сидела на подоконнике и грустно смотрела в окно, краем уха прислушиваясь к дыханию спящего Викки. Вымотанный одиннадцатью проведенными за день тренировочными боями, он вырубился, не успев упасть в кровать. Мои мечты о романтической ночи тут же испарились: его лицо выглядело уставшим даже во сне. Обняв себя за плечи, я мечтала о времени, когда можно будет забыть про постоянные тревоги, полеты, бои, и еле сдерживала подступающие слезы. Наконец, поняв, что если не прекращу себя жалеть, то точно разрыдаюсь, я быстренько натянула на себя комбинезон и вышла наружу. Прогулявшись до бара пешком, я кивнула Толстому Тэду и забилась в самый темный угол. Тэд лично принес мне мой любимый коктейль, и, видя, что я не в духе, улыбнулся и вернулся за стойку. Я неторопливо тянула напиток через соломинку, о чем-то размышляла, и совершенно отключилась от окружающей действительности. Увы, не надолго: два каких-то развязных майора, ввалившиеся в бар, судя по их поведению, не местные, заметив меня, без спросу расселись рядом:
— Эй, подружка! Тебе без нас было так хреново?
— Мужики, отстаньте, а? — забыв о всякой субординации, буркнула я. — И без вас тошно!
— А мы тебя развеселим! Мы такие!
— Мне пофигу, какие вы! — начиная злиться, рявкнула я. — Я, по-моему, попросила…
— Эй, лейтенантик, а ты что-то борзая не по годам! — скривился тот, который попьянее. — Или тебя еще никто не обламывал?
— Господа офицеры! Вы не знаете наших порядков… Эта девушка здесь пользуется большим уважением, и никому не позволено ее оскорблять! — возникший рядом Тэд попытался было их успокоить.
— Ты, пузан, можешь валить за свою стойку: разберемся без тебя! Вали, я сказал, пока цел…
Стараясь удержать подступающее бешенство, я прикрыла глаза и стиснула зубы.
— Что мордочку-то скукожила, а? — попытался приподнять мой подбородок пальцем второй. — Отвечай, когда тебя спрашивают!
— Руки убери!
— Господа, поверьте, у вас очень серьезные проблемы! — Тэд, чувствуя, что я уже срываюсь с катушек, схватил нахала за руку и попытался вытащить его из-за стола: — Может, пересядете за другой столик?
— Отвали, уродец! — майор врезал свободной рукой в грудь Тэду, и бармен, упав на пол, откатился к стойке бара и, ударившись головой, потерял сознание.
— Тэда бьют! — тут же раздался чей-то вопль, и наш столик окружили все, кто был в зале. — Эй, мужички, по-моему, вы оборзели! Во-первых, вы сидите за столиком одного из Демонов, а это чревато такими проблемами, которые вам и не снились. Во-вторых, вы ударили Тэда, и за это вам придется ответить! — прорычал какой-то, знакомый мне только на лицо, лейтенант.
Майор, ударивший Тэда, презрительно усмехнулся, выхватил табельный «Кросс» и приставил его к голове моего защитника:
— А что ты скажешь на это?
— Скажу, что вы — еще большие придурки, чем мне показалось! — без тени страха на лице ответил лейтенант. — Кстати, посмотрите в сторону входа: ваши проблемы уже тут…
В бар вошел Вольф, и, заметив толпу у моего столика, мгновенно оказался рядом:
— Что за бардак, Иришка?
— Да вот, два тупорылых майора сначала ко мне клеились, потом Тэда ударили, а теперь оружием хвастаются…
— Вас предупреждали? — оскалился Краузе, и его глаза затянуло поволокой бешенства. — Предупреждали, я спрашиваю?
— Эй, парниша, ты что, не видишь пистолета? — захохотал довольный своей крутостью майор. — А вот еще один! — его друг приставил второй к моей голове.
Тут взорвались мы оба: я, схватив за затворную раму, чтобы пистолет не мог выстрелить при всем желании его хозяина, провернула его вокруг своей оси, сломала при этом его указательный палец, а потом левым локтем сломала майору нос. Вольф действовал проще, но жестче: он тоже захватил оружие, отводя его в сторону от головы лейтенанта, а потом сломал майору локоть правой руки и выбил все передние зубы.
— Я вас предупреждала! — сдерживая желание продолжить, процедила я. — Если бы тут был мой командир, то вы уже были бы трупами. Убирайтесь вон, засранцы…
— Я буду жаловаться! — уже от двери, хлюпая сломанным носом, пригрозил один из них.
— Не забудь сказать, что ты наехал на Демонов! — расхохотались все присутствующие. — Тогда тебе точно пойдут навстречу! И дадут такого пинка — мало не покажется…
— Что ты тут делаешь одна? — чуть позже поинтересовался Краузе.
— Да просто грустно стало: Вик опять вымотался до предела. Мне его так жалко: он тренирует и нас, и пилотов флота, и корпит над своими планами. Совсем спать перестал!