Демон - Страница 31

Под довольный рев зрителей он вручил каждому из нас награды, поданные ему Родригесом, и встал в строй рядом со мной.

— Уважаемые сограждане! — мэр снова подошел к микрофону и завладел вниманием толпы. — Каждый год в этот день мы будем отмечать праздник Освобождения! А на этой площади будет построен мемориал памяти погибших на нашу свободу героев! Теперь позвольте передать слово мэру нашей столицы, господину Эрнсту Шнитке…

* * *

До базы мы добрались лишь под утро, после довольно нудного приема в загородном поместье мэра. Выбравшись из лимузина возле линкора «Иван Грозный», уже украшенного ремонтными конструкциями, мы попытались было разбрестись по каютам, но генерал Харитонов, находящийся в таком же состоянии, как и мы, потребовал зайти в ближайший ремонтный док, где должны были ремонтироваться наши «Кречеты». Пришлось, покачиваясь на каждом шагу и, опираясь друг на друга, проковылять почти сто метров. Зайдя внутрь, я сначала не понял, что перед нами за машины, а, рассмотрев повнимательнее, присвистнул от восхищения: наши «Кречеты» из безликих, совершенно одинаковых кораблей превратились в произведения искусства! Нос каждой машины, покрытый люминесцентной краской, превратился в голову демона, довольно ехидно, но в то же время жестоко ухмыляющегося ртом, полным острых клыков. Глаза демона в алой поволоке отливали безумием или плохо скрытым бешенством. У меня по спине даже побежали мурашки. Судя по всему, ребята испытали что-то подобное, так как стояли и не двигались, рассматривая «единичку» Семенова, стоящую ближе всего.

— Нравится? — спросил сияющий, как мальчишка, Харитонов. — На обтекателе правого движка, кстати, твой боевой счет!

Шесть маленьких истребителей врага вытянулись в одну полоску сверху вниз, оставляя довольно много места для изображения себе подобных.

— Увидев пятнистого Циклопа, я вспомнил, что когда-то наши предки приблизительно так же украшали боевые машины элитных подразделений. И решил возродить этот обычай… По-моему, здорово!

— Мне тоже нравится, сэр! — поддержал генерала Кощей и повернулся ко мне:

— Викки! Покажи мне свою машину!

— Она снаружи. На ней нет ни одной серьезной царапины! После твоего полета сквозь обломки того урода я, признаюсь, думал, что весь корпус превратился в жатую бумагу… — усмехнулся генерал. — Ан нет! Иди, можете даже немного полетать…

— Я пьян, сэр! — признался я.

— И что? Все мы пьяны! Что, из-за этого надо забыть о небе? Мне Кощей уже все уши прожужжал, — дай мол, попробовать эти чудо-машины! Иди, покатай учителя немного!

— Есть, сэр! — буркнул я и через небольшую дверь в стене ангара поплелся в указанном направлении.

— Ох, ни фига себе! — восхитился капитан при виде моего обтекателя, с которого, кроме пятнадцати кораблей скалились еще семь отрезанных голов Циклопов. — Ну, ты и навалял! Я, пока сбил одного, чуть не помер от перегрузок…

— Так тебе-то намного сложнее! А нас такими сделали… Заходи… — пропустив его внутрь, я задраил шлюз и поднялся в рубку. — Сядешь за штурвал?

— Давай сначала ты! А то могу снести тут что-нибудь…

— Ладно, как скажешь! Башня, я Демон — пять! Прошу взлета!

— Демон — пять! Я — Башня! Взлет разрешаю! — тут же раздалось в кабине.

Я осторожно оторвал машину от бетонки и медленно, чтобы не размазать Кощея по креслу, вывел ее в космос. Потом немного погонял ее в разных режимах, и, для того, чтобы он понял ее возможности, вывел на дисплей сравнительные графики максимальных допустимых величин.

— Да… — восхитился он. — По-моему, мы летаем как ненормальные, а оказывается, что не выжали и четверти возможного! Дай-ка я немного попробую, а потом постараюсь ее посадить…

Летал Кощей бесподобно. Само собой, для обычного человека. Все время до посадки он сокрушался, что уже стар для того, чтобы уйти в проект, «а без этого в такой машине он чувствует себя недоумком». Потом мы закрыли машину, еще немного полюбовались на хищный взгляд изображенного на ней демона и отправились спать.

* * *

Утреннее совещание началось в пять часов вечера, так как раньше никто не проснуться не смог:

— Ну, как, по-вашему, чего нам нужно ждать от врага? — начал его с вопроса Харитонов.

— Я бы на его месте послал сюда пару разведчиков, чтобы разобраться, куда девалась эскадра! — мрачно процедил все еще страдающий похмельем Родригес и, морщась, отпил воды из стакана.

— Вот именно. Значит, мы должны быть готовы, и не выпустить их из системы. Поэтому через час на патрулирование выйдут первые две двойки. А через восемь часов их сменят две вторые. Пока машина Гашека в ремонте, он будет летать на машине Форда в паре с Краузе. Чтобы не терять времени зря, каждая двойка в своем секторе отрабатывает парный пилотаж и взаимодействие с кораблями флота. Вместе с вами будут подниматься по пять — десять истребителей и по паре тяжелых кораблей. Заставьте их научиться реагировать на вас. И еще: иногда можете изображать атаки врага, чтобы они перестали так дергаться. В случае появления врага флот тут же отходит к крепостям, а вы их атакуете. Рамон! Ты можешь возвращаться на Нью-Джорджию. Ускорь подготовку второй очереди. Кризис не за горами! Так, что еще? А, вспомнил… Недели через две планируем первый рейд к планетам противника: если мы не заставим их понять, что часть сил необходимо держать в обороне, все они начнут пастись в наших системах. А вы ее всю не перекроете. Понятно? Вопросы?

— Мы тут подумали, сэр, и решили, что нам нужна вся возможная информация по анатомии и физиологии чужих, по слабым точкам их кораблей и так далее. Кроме того, не мешало бы что-нибудь сделать со стрелковым оружием: если тратить на каждого по пол магазина, мы долго не провоюем! Нам бы что-нибудь помощнее…